写真の説明をすれば、すぐ上は、雨が降ってきたので大阪市東玄関フロアー内で交渉結果を聞く労働者の姿ですし、二つ上は、西成労働福祉センター内で交渉する労働者たち、真ん中は、西成労働福祉センターに入りきれないのでその前のフロアーで待機している労働者の姿です。

今年の冬は例年より暖かいと言っても、冷え込む日もあれば雨の降る日もありました。それでも、労働者たちは、大阪城公園・府庁前で、市庁前で、センタ前で、冷たさ寒さを越えて、座り続けたのです。

要求に対する回答は、労働者の期待・現実の苦難に応えるものではありませんでした。

大阪府は当初、「屋根くらいは考える」と期待を持たせましたが、結局、「なにもできない」と回答したし、大阪市は「例年の臨泊の定員増以外は無理」と回答しました。

大阪府労働部「あいりん特別対策室」の職員は、「梅雨と違って冬の寒い中、センターの冷たいコンクリートの上で寝ていただくのは、人道上いかがなものでしょうか。」といっていたそうです。

何もしないで、自分と関わりのない路上で野宿し死亡するのは、人道上問題はない、自分の心は痛まないということでしょう。たしかに、センターの夜間開放を行って、センターの中で死者が出れば、直接報告を受ける立場になって、心は痛むかも知れません。センターの公式夜間開放の二日目、いったんシャッターを閉める直前、センター３階・労働福祉センター前フロアーで１人の労働者が死んでいるのが発見されました。これは、公式開放時間外のことなので、直接報告を受けることはなかったのでしょう。「知らぬ事の幸せ」ということでしょうか。

西成労働福祉センターとの交渉で思わぬ事が明らかにされました。

「労働部から、交渉をうち切り、退去勧告を出して、警察を導入してでも事態を正常化しろ、とのファックスが届いていましたが、現場を預かる責任者として人道上できないと、首を覚悟で拒否しました。業務に支障のない範囲で、業務時間に限り交渉に応じるのが精一杯です。」

行政が何もしないと回答し続けるのに業を煮やした労働者たちの声を背景に、センター管理室に「完全に出入り口を閉め切らないよう」要請（上写真）。センター三階フロアーでの泊まり込みに入りました。

12月5日夜から7日夜の間は「もち代」支給を円滑に進めるために泊まり込みを中止し、8日から再び泊まり込みを開始しました。

センター管理室は、それまで、午後６時少し前に、アナウンスで「１階のシャッターは総て閉まっておりますが、労働福祉センター横通用口は開いておりますので、そちらをご利用ください。」と流していましたが、12月9日には、昨日とは一転、午後７時には総ての入り口を閉めると通告。午後６時３５分から三度にわたり場内アナウンスで退去を勧告しました。「業務に支障があるので７時までに全員出てください」と。

放送を聞き今日こそ機動隊による強制排除かの緊張が高まる中、おにぎりを配り、毛布を配って寝る体制に入る。この段階で強制もとどまる要請も誰からもなされず、センターから出たい労働者は自由に退出。それでも、「どこへいけばいいんや。警察が来るなら来たらええやないか」と寝る体制で警察の登場を待った労働者は３００名を越えました。

結局、警察を導入しての強制排除は行われず、泊まり込みは続けられ、11日には５４０名を越え、それまで使用していた三階フロアー南半分では寝る場所がなくなったので、センター管理室に真ん中のシャッター開けるように要請、全フロアーで寝ることとなりました。

正式にセンター夜間開放が認められ、一階フローアに移ったのは12月20日からです。（表紙下写真参照）

12月18日に大阪府労働部が西成労働福祉センターを通して発表コメントは、

「あいりん労働福祉センターの夜間開放については、これまで、センター本来の設置目的である就労斡旋の昨日が損なわれることや、施設の管理運営上からも支障が生じるおそれがあること、また、地域住民に多大な迷惑をかけることなどから、要望に応じることは困難と回答して参りました。
しかしながら、あいりん労働福祉センターの現状は、これ以上放置しておくことが許されない状況となっております。
また、地域関係者や多くの府民から早期解決を求める意見が寄せられており、さらに、地域住民も一定の理解を示されるに至ったことなどから、夜間開放に向け、代表者と協議を行いたいと存じます。つきましては、明日、午後１時に代表者の方が、府労働部までおこしください。』というものでした。

大阪市はそれに伴い、乾パンと毛布千枚の支給、臨時宿泊所の期間延長（１月16日朝まで、定員1,700人）を発表しました。

臨時宿泊所開設期間中のセンター夜間開放は中断し、16日夜再開、一応、１月一杯ということになりました。

しかし、31日夜に三角公園で行われた炊き出し（年越しそば）には800名を越える労働者が列を作りましたし、すっかり野宿層として定着している人たちは臨時宿泊所に行かず野宿を続けています。

また、１月５日からは臨時宿泊所から出される労働者が増えてきます。臨泊そのものが､16日で閉鎖されます。問題は一時的時に緩和されたに過ぎないといえるでしょう。

釜ヶ崎の活動は、言うまでもなく釜ヶ崎労働者を中心にしながら、多くの人たちに支えられて成り立っています。

右上は炊き出しの準備が進められている様子ですが、労働者やボランティアによって料理から後かたづけまでが行われています。

越冬期間中にかかる費用は、もち代支給時の労働者からの自主カンパ（今年は３日間で百十万円）と諸個人や釜ヶ崎キリスト教協友会を通してのキリスト者からのカンパ、また、前昼祭として30日に開かれたソウル・フラワー・モノノケ・サミットのコンサートに集まった聴衆からのカンパ（十万円以上）等でまかなわれています。

物資面でも、毎年、諸個人やキリスト教関係者から米や毛布・布団・衣類などが寄せられています。

ほかには、連合大阪からは西成分会を通して使い捨てカイロ五千個、部落解放同盟西成支部から毛布三百枚、西成労働福祉センター労組から米二百キロなどの支援を受けています。

今回の越冬の大きな特徴は、大阪府議や大阪市議、労組団体などが、釜ヶ崎の冬に心をかけ、行政に働きかけられたことだと考えられます。

もちろん、これまでそのようなことがなかったというわけではありません。今回特に際だち、力になったと評価されています。

センター内の商店・食堂のみなさんも協力いただいた方々の中に入ると思います。

そのように多くの人に支えられながら、それでもなを、16日以降は、「非人道的」と誰かが言った冷たいコンクリートの上でのセンター夜間開放しか見えていないのが、釜ヶ崎の現実です。

当会が、年末からの一連の動きの中でどのような役割を担え得たかをみずから問うとき、何もなしえなかった無力さを感じざるを得ません。

せめて、この会報で、経過を多くの人に伝え、16日以降の対策が新たに考え直される一助になれば、当会としていささかの働きをしたと考えらるとの思いで、今号を作成発行いたします。

行政は「町内会は労働者に敵対」といわんばかりに「地元の反対」を事ごとに理由として挙げているようです。「地元」の人々のご意見をお待ちしています。